A Câmara Municipal de Vila Franca de Xira fez um balanço positivo da 94.ª edição do Colete Encarnado, que decorreu entre 3 e 5 de julho e voltou a encher a cidade com mais de 300 mil pessoas, numa celebração que juntou concertos, esperas e largadas de toiros, corrida de toiros, tertúlias e convívio nas ruas durante três dias.
Segundo o Município, a edição deste ano “comprovou que esta é uma Festa única”, pela dimensão popular, pela ligação à cultura ribatejana e pela forma como mobiliza milhares de visitantes em torno da identidade de Vila Franca de Xira.
Um dos pontos centrais do programa aconteceu no dia 4 de julho, com a tradicional Homenagem ao Campino, que distinguiu Francisco Honrado com o Pampilho de Honra, a título póstumo, com o nome de Joaquim Carlos dos Santos, figura que deu rosto ao cartaz oficial da festa deste ano.
Na cerimónia, o presidente da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira, Fernando Paulo Ferreira, destacou a força simbólica do Colete Encarnado, afirmando que “o passado, o presente e o futuro coexistem, valorizam se e sublimam se nesta nossa cidade de VFX”. O autarca sublinhou ainda que “nesta Festa maior honramos o Campino, essa figura mítica que assegura o dia a dia das herdades e cria gado, gado bravo em particular, com coragem, orgulho e humildade”.
O presidente da autarquia referiu também a presença da presidente da Entidade Regional de Turismo da Região de Lisboa, Carla Salsinha, considerando que serviu “para reforçar o papel e a importância da Festa do Colete Encarnado no contexto de Ribatejo e da Área Metropolitana de Lisboa”.
No balanço divulgado, a Câmara Municipal recorda que, pelo terceiro ano consecutivo, o Colete Encarnado foi escolha do público para o Prémio 5 Estrelas Regiões, na categoria de Festas, Feiras e Romarias. Desde 2020, a festa integra também a lista das 7 Maravilhas da Cultura Popular Portuguesa.
A mobilidade foi um dos aspetos destacados pela autarquia. Mais de 9.250 passageiros utilizaram o serviço de autocarros shuttle Colete Encarnado 2026, disponibilizado pelo Município. O dia 4 de julho foi o de maior afluência, com mais de 5.500 passageiros transportados, destacando se o percurso da Póvoa, que registou cerca de 2.400 passageiros. Em parceria com a CP, foi também realizado comboio especial nas madrugadas de 4 e 5 de julho.
Na tradicional Noite da Sardinha Assada, foram distribuídos gratuitamente 1.700 quilos de sardinhas, 1.100 pães e 1.100 litros de vinho à população e aos visitantes.
O programa tauromáquico teve também grande adesão, com a Corrida de Toiros a encher a Praça Palha Blanco. A corrida assinalou o regresso de João Salgueiro ao toureio a cavalo e contou ainda com João Moura Jr, o matador espanhol Borja Jiménez e o Grupo de Forcados Amadores de Vila Franca de Xira.
Na música, o cartaz abriu com Toy, no Palco do Cevadeiro, e encerrou com Camané, no Palco Pedro Victor, terminando a festa com o “Fado de Vila Franca”, acompanhado pelos Fadistas de Vila Franca de Xira.
O balanço municipal inclui ainda a resposta operacional montada para a festa. O plano de coordenação e segurança, elaborado pelo Serviço Municipal de Proteção Civil em articulação com a Polícia de Segurança Pública, contou com 165 operacionais e 70 veículos.
De acordo com o relatório preliminar, foram registadas 99 vítimas assistidas, das quais uma grave e 14 ligeiras. Houve 13 evacuações para o hospital e 84 pessoas assistidas no Posto Médico Avançado ou por Ambulância de Socorro. As ocorrências incluíram 11 colhidas, 34 situações de doença súbita, 23 traumas, 14 quedas, 11 intoxicações, cinco agressões e uma ocorrência de outra natureza.
A situação de alerta decretada pelo Governo devido às temperaturas elevadas obrigou ao cancelamento do espetáculo de fogo de artifício, que tradicionalmente encerra o Colete Encarnado. A Câmara Municipal colocou pontos de água pela cidade, procedeu ao refrescamento das ruas com camiões cisterna e assegurou a limpeza diária, mobilizando serviços e equipas para manter a cidade preparada para receber visitantes.
No dia 5 de julho, na sequência do luto nacional, foi cumprido um minuto de silêncio no início dos espetáculos musicais e de tauromaquia, em homenagem às vítimas dos sismos na Venezuela, em particular cidadãos nacionais e lusodescendentes.
Para o Município, a 94.ª edição reafirmou a força do Colete Encarnado como festa maior de Vila Franca de Xira, mantendo viva a ligação entre a cidade e o campo e projetando uma celebração que caminha para o centenário.
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