A 93.ª edição da Festa do Colete Encarnado, realizada nos dias 4, 5 e 6 de julho, bateu todos os recordes de afluência, com uma estimativa entre 300 mil e 400 mil visitantes a marcar presença nas ruas de Vila Franca de Xira. Os números foram avançados pela Câmara Municipal, que classifica esta como “a maior afluência de sempre” nos três dias do evento.
“Comprovou-se mais uma vez que o Colete Encarnado se afirma, ano após ano, como uma Festa única na Região da Área Metropolitana de Lisboa”, destaca a autarquia em comunicado. A Festa contou com visitantes de todo o país e do estrangeiro, consolidando o seu prestígio enquanto celebração popular de dimensão nacional e internacional.
Distinguida pelo segundo ano consecutivo com o Prémio 5 Estrelas Regiões, na categoria de Festas, Feiras e Romarias, e eleita uma das 7 Maravilhas da Cultura Popular Portuguesa desde 2020, a Festa do Colete Encarnado alia tradição, inovação e uma forte identidade ribatejana.
Entre esperas e largadas, concertos, tertúlias e convívio, o programa organizado pela Câmara Municipal de Vila Franca de Xira apostou também na mobilidade sustentável. Os transportes públicos foram gratuitos durante todo o evento, tendo o serviço de autocarros “Shuttle Colete Encarnado 2024” transportado 10.593 passageiros, com maior movimento registado no sábado, 5 de julho. A parceria com a CP garantiu ainda a circulação de comboios especiais durante as madrugadas de 5 e 6 de julho.
Outro destaque desta edição foi a aposta no Espaço Família, instalado junto ao Tribunal, que recebeu cerca de 150 famílias, proporcionando condições de conforto e segurança para quem se deslocou com crianças.
A tradição também esteve à mesa, com a já habitual noite da sardinha assada e do caldo verde, que contou com a distribuição de 2.150 quilos de sardinhas, 1.330 pães, 1.375 litros de vinho Encostas de Xira e 500 litros de caldo verde, tanto nas tertúlias como no Posto Público da Sardinha Assada.
O cartaz musical foi outro dos pontos altos, com atuações de nomes como Tony Carreira, Nininho Vaz Maia, DJ Kura, Buba Espinho, Raquel Tavares e Gisela João, esta última responsável pelo encerramento do evento, antes do tradicional espetáculo de fogo de artifício.
O momento mais simbólico da festa, a Homenagem ao Campino, teve lugar no sábado e distinguiu António Grilo com o Pampilho de Honra, atribuído em nome de Orlando Vicente. A Praça do Município encheu-se para assistir à cerimónia, que contou com a presença da presidente da Entidade Regional de Turismo da Região de Lisboa, Carla Salsinha.
A tradicional Corrida de Toiros, na Praça Palha Blanco, decorreu a 6 de julho, com os cavaleiros João Ribeiro Teles e Francisco Palha, o matador Sebastián Castella e o Grupo de Forcados Amadores de Vila Franca de Xira a receberem fortes aplausos dos aficionados.
Do ponto de vista da segurança, a autarquia mobilizou um forte dispositivo de Proteção Civil, coordenado com a Polícia de Segurança Pública. Estiveram em permanência 195 operacionais e 86 viaturas de bombeiros e Proteção Civil. Foram registadas 66 ocorrências, entre as quais 8 colhidas de toiro, 31 quedas, 18 casos de doença súbita e 2 intoxicações. Foram contabilizadas 13 evacuações hospitalares e 53 assistências no local.
A poucos anos do centenário da Festa do Colete Encarnado, a Câmara Municipal de Vila Franca de Xira aguarda agora resposta à candidatura da festa ao Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial, atualmente em apreciação pelo Instituto do Património Cultural.
Com um balanço claramente positivo, a Festa Maior de Vila Franca de Xira reforça o seu estatuto enquanto símbolo da identidade ribatejana, reunindo tradição, modernidade e uma enorme adesão popular.
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