As Festas de São José foram oficialmente inauguradas esta terça-feira, dia 18 de março, em Santarém, dando início a cinco dias de celebração que voltam a afirmar a identidade cultural e as tradições do concelho.
Considerado um dos momentos mais emblemáticos do calendário festivo do Ribatejo, o evento combina as dimensões religiosa e popular, mobilizando a comunidade local e atraindo visitantes à cidade.
A cerimónia de abertura contou com a presença do presidente da Câmara Municipal de Santarém, João Teixeira Leite, do presidente da Entidade Regional de Turismo do Ribatejo Alentejo, José Santos, do vice-presidente Emanuel Campos e dos vereadores Teresa Ferreira e Pedro Gouveia, entre outras entidades.
Na ocasião, João Teixeira Leite dirigiu um convite à população e aos visitantes para participarem nas festividades, destacando a riqueza cultural do território. O autarca sublinhou a importância de elementos como o cavalo, o campino, a festa brava e a gastronomia, apelando ainda à descoberta das 19 freguesias do concelho e afirmando o orgulho em celebrar “a capital do Ribatejo” ao longo destes dias.
As comemorações, dedicadas ao padroeiro do concelho, prolongam-se até 22 de março e incluem um programa diversificado, com concertos, animação cultural, atividades tradicionais, eventos equestres e taurinos, bem como iniciativas gastronómicas que valorizam o património e o movimento associativo local.
Antes da sessão inaugural, teve lugar a tradicional homenagem a Celestino Graça, figura marcante na preservação das tradições ribatejanas. Junto ao seu busto foi depositada uma coroa de flores, num gesto simbólico de reconhecimento pelo seu contributo para a cultura da região.
A abertura contou ainda com a participação da Associação de Romeiros de Santa Maria, campinos e acordeonistas, reforçando o ambiente tradicional que marca o arranque de uma das festas mais identitárias de Santarém.
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